青藏高原 世界上最高、最年輕的高原。曾名青康藏高原。
位于中國西南邊陲，亞歐大陸中南部，西至帕米爾高原，東及橫斷山，北界昆侖山、阿爾金山和祁連山，南抵喜馬拉雅山，除西南邊緣部分屬印度、巴基斯坦、尼泊爾、不丹及緬甸等國外，絕大部分位于中國境內(nèi)的西藏自治區(qū)、青海省、甘肅省西南部、四川省西北部、新疆維吾爾自治區(qū)南緣、云南省部分地區(qū)?？缇岜本?5°～40°，東經(jīng)74°～104°。東西長2500千米，南北寬1200千米，總面積230萬平方千米，約占全國總面積的38.4%。因主要位于青海、西藏兩省區(qū)而得名。藏北高原為青藏高原的主體。
青藏高原平均海拔4000米以上，享有“世界屋脊”之美譽(yù)。由于雄踞地球之巔，被稱為地球第三極。青藏高原因具有特高的海拔、獨(dú)特的自然景觀、特殊的巨厚地殼、獨(dú)特的地質(zhì)歷史與巖石圈結(jié)構(gòu)、復(fù)雜的生物區(qū)系和豐富的自然資源等特點(diǎn)，對東亞、南亞氣候與環(huán)境變遷有重要影響，使它成為當(dāng)今地球上獨(dú)特的自然地域單元。青藏高原還是東亞、東南亞和南亞眾多河流的發(fā)源地，素有“亞洲水塔”之稱。
地質(zhì) 青藏高原是經(jīng)歷了漫長的地質(zhì)歷史和多次滄海桑田的變遷而逐漸形成的，是地球上最年輕的地質(zhì)構(gòu)造單元。
形成 青藏高原的隆起經(jīng)過了一個漫長的歷史過程。在奧陶紀(jì)前后，青藏高原經(jīng)輕度抬升和沉降后，成為橫貫歐亞大陸南部的古地中海的一部分，亦稱特提斯海。早二疊世晚期，華力西運(yùn)動使昆侖山隆起，揭開了青藏高原形成的序幕。第三紀(jì)出露海面。根據(jù)古生物化石推斷，第四紀(jì)上更新世末，高原海拔約1000米，更新世后的喜馬拉雅運(yùn)動使高原整體大幅度急劇隆起，古地中海則隨之由北而南撤退。直至始新世晚期，西藏地區(qū)最終全部脫離海侵成陸。根據(jù)地殼板塊運(yùn)動理論，青藏高原的隆起是印度板塊向北漂移，同歐亞板塊碰撞并俯沖其下造成的。由于青藏高原正處于印度板塊、太平洋板塊和歐亞板塊三大剛性塊體相互作用的應(yīng)力集中帶上，因此在約300萬年內(nèi)逐漸隆起，形成巨大的高原。青藏高原在上更新世高原面高度為1000米，早更新世強(qiáng)烈上升到2000米，中更新世上升到3000米，晚更新世高度為4000米，全新世高度為4300～4700米。從晚更新世以來的10萬年間，高原上升了1500～2000米，平均每年上升10毫米以上。
特征 青藏高原是地球上一個獨(dú)特的自然地域單元，至今仍保存著許多獨(dú)具的地質(zhì)特征。
?、偬馗叩貏?。青藏高原地勢呈西北高，東南低。特別是藏北高原原始地面幾乎未受到破壞，保存著完好的高原地貌。高原周邊切割強(qiáng)烈，造成巨大的地形反差。喜馬拉雅山與南側(cè)恒河平原高差可達(dá)6000米，昆侖山與塔里木盆地高差達(dá)4000米以上。青藏高原內(nèi)還聳立著許多巨大的山系與群峰。
?、诰藓竦牡貧?。在高原內(nèi)部，地殼厚度并不一致，在縱、橫方向上都存在著顯著的差異。大體上北喜馬拉雅、拉薩地體和羌塘地體地殼厚度較大，普遍厚度約在75千米，甚至達(dá)80千米；北部可可西里和昆侖山莫霍界面略有抬升，地殼厚度約在60千米；自北喜馬拉雅而南呈向北緩傾的斜坡狀，地殼厚度逐漸變薄，珠穆朗瑪峰下的地殼厚度為53～55千米。
?、蹢l塊相間的構(gòu)造格局。青藏高原是由被5條縫合帶分割的6個地體組合而成的，5條縫合帶自南而北依次為雅魯藏布縫合帶、班公錯——怒江縫合帶、金沙江縫合帶、昆侖南緣縫合帶和西昆侖——阿爾金——祁連縫合帶，6個地體自南而北分別是喜馬拉雅地體、拉薩地體、羌塘地體、巴顏喀拉地體、昆侖地體、塔里木地體。由于青藏高原上古海洋的發(fā)育與消亡北部早，南部晚，由北向南遷移，因此，地體的拼接作用亦是北部早，南部晚，自早古生代依次向南遷移，直到始新世喜馬拉雅的拼合，高原才形成一個整體。
?、芏嗳拥拇瓜蚪Y(jié)構(gòu)。青藏高原地殼結(jié)構(gòu)復(fù)雜，具多圈層結(jié)構(gòu)特征，由軟硬交替的巖石層組成。
⑤巖石圈地幔相對偏薄。青藏高原巖石圈地幔的平均厚度在90～140千米，總體呈向北加厚傾斜的趨勢。
⑥高溫地?zé)?。青藏高原地表水熱顯示600多處，其中普遍存在高溫沸泉、間歇泉、噴氣孔、水熱爆炸等現(xiàn)象。尤其在雅魯藏布江兩側(cè)，高地?zé)崾制毡槎覐?qiáng)烈，而高原北部地區(qū)雖然地表水熱顯示較少，溫度亦低，但是強(qiáng)烈的近代火山活動十分引人注目，是全球大陸內(nèi)部火山活動的典型區(qū)域之一。
?、哂《劝鍓K持續(xù)北移。印度次大陸自侏羅紀(jì)從非洲大陸裂離，馱載在印度洋板塊向北漂移，至始新世與亞洲主大陸接壤，導(dǎo)致了印度次大陸與亞洲主大陸的碰撞。大陸碰撞后，印度次大陸仍繼續(xù)向北漂移運(yùn)動，并以巨大力量推擠喜馬拉雅和青藏高原。但印度板塊在推擠青藏高原向北運(yùn)動中遇到了塔里木、華北以及西伯利亞等剛性地塊的抵阻，使青藏高原實(shí)際上處在巨大的擠壓應(yīng)力作用下。
地貌 青藏高原是在距今約250萬年時大幅度隆起并強(qiáng)烈上升形成，至今仍在隆起，因而成為世界上最年輕的高原。主要山脈有東西或近東西走向、由北而南依次排列的阿爾金山脈、祁連山脈、昆侖山脈、喀喇昆侖山脈、唐古拉山脈、岡底斯山脈、念青唐古拉山脈、喜馬拉雅山脈及南北縱列走向的橫斷山脈。其海拔大多在5500米以上，許多高峰海拔在7000米以上(見表)，珠穆朗瑪峰、喬戈里峰、希夏邦馬峰等均超過了8000米。這些高大山脈構(gòu)成了青藏高原地形的骨架。
高原地形結(jié)構(gòu)的區(qū)域性差異明顯，按地貌可分為喜馬拉雅高山區(qū)、藏南山原湖盆谷地、藏北高原湖盆區(qū)和藏東高山峽谷區(qū)4個地貌區(qū)單元。喜馬拉雅高山區(qū)，位于西藏南部；藏南山原湖盆谷地，包括藏南山原湖盆寬谷區(qū)、雅魯藏布江中游谷區(qū)和藏東南山地河谷區(qū)；藏北高原湖盆區(qū)，包括南羌塘山原湖盆地、北羌塘山原湖盆地和昆侖山區(qū)；藏東高山峽谷區(qū)，即著名的橫斷山地。青藏高原內(nèi)的山嶺平均海拔在6000米以上，高峰終年積雪。
藏東南的山系中發(fā)育有中國境內(nèi)少有的海洋性暖冰川，其主要分布于西藏東南部雅魯藏布江大拐彎處的喜馬拉雅山、念青唐古拉山東段及橫斷山等地。具代表性冰川有卡欽冰川、阿扎冰川、拉古冰川、則普冰川、若果冰川等。在其他地區(qū)的山系上普遍發(fā)育大陸性冰川，主要分布于喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、念青唐古拉山脈西段、喀喇昆侖山、昆侖山的雪線以上。其中著名的冰川有杰馬央宗冰川、絨布冰川、卡惹拉冰川等。在喜馬拉雅山中段的南坡地區(qū)為海洋性冰川和大陸性冰川的過渡型。
氣候 由于青藏高原奇特多樣的地形、地貌和高空空氣環(huán)流以及天氣系統(tǒng)的影響，形成了復(fù)雜多樣的氣候?？偺攸c(diǎn)是氣溫低，年較差小，太陽輻射與日照充足，并為世界年雹日數(shù)、多雹區(qū)范圍最大的地區(qū)。
青藏高原年平均氣溫由東南的20℃，向西北遞減至-6℃以下。由于南部海洋暖濕氣流受多重高山阻留，年降水量也相應(yīng)由2000毫米遞減至50毫米以下。喜馬拉雅山脈北翼年降水量不足600毫米，而南翼為亞熱帶及熱帶北緣山地森林氣候，最熱月平均氣溫18～25℃，年降水量1000～4000毫米。而昆侖山中西段南翼屬高寒半荒漠和荒漠氣候，最暖月平均氣溫4～6℃，年降水量20～100毫米。日照充足，年太陽輻射總量140～180千卡/平方厘米，年日照總時數(shù)2500～3200小時。冰雹日最多，如那曲年冰雹日20～30天以上。
青藏高原可分為喜馬拉雅山南翼熱帶山地濕潤氣候地區(qū)、喜馬拉雅山南翼亞熱帶濕潤氣候地區(qū)、藏東南溫帶濕潤高原季風(fēng)氣候地區(qū)、雅魯藏布江中游(即三江河谷、喜馬拉雅山南翼部分地區(qū))溫帶半濕潤高原季風(fēng)氣候地區(qū)、藏南溫帶半干旱高原季風(fēng)氣候地區(qū)、那曲亞寒帶半濕潤高原季風(fēng)氣候地區(qū)、羌塘亞寒帶半干旱高原氣候地區(qū)、阿里溫帶干旱高原季風(fēng)氣候地區(qū)、阿里亞寒帶干旱氣候地區(qū)及昆侖寒帶干旱高原氣候地區(qū)10個氣候區(qū)。
由于青藏高原的存在，改變了大氣環(huán)流的形式，東南季風(fēng)與西南季風(fēng)的加強(qiáng)，使長江中下游和中國東南地區(qū)免遭世界上其他同緯度地帶所遭受的沙漠化，轉(zhuǎn)而成為溫暖濕潤、物產(chǎn)豐富的魚米之鄉(xiāng)。青藏高原的多次強(qiáng)烈運(yùn)動，伴隨著大規(guī)模的巖漿、火山和地?zé)岬幕顒樱环矫媸乖摰貐^(qū)成為成礦的有利地區(qū)，發(fā)現(xiàn)許多大型礦床，另一方面也造成許多嚴(yán)重的自然災(zāi)害，如山崩、地震、滑坡、泥石流等。
自然資源 青藏高原自然資源包括生物資源、土地資源、水資源、礦產(chǎn)資源等。
生物資源 青藏高原多樣的生態(tài)系統(tǒng)為高原古老物種的保存，新物種的分化以及各種地理成分的交流創(chuàng)造了良好的條件。青藏高原有維管束植物1500屬、12000種以上，約占中國維管束植物總屬數(shù)的50%以上、總種數(shù)的34.3%；真菌700屬、5000余種，約占中國真菌總屬數(shù)的82.4%、總種數(shù)的41.67%。區(qū)內(nèi)野生動物有798種，屬國家一級重點(diǎn)保護(hù)的有41種，二級重點(diǎn)保護(hù)的有84種。哺乳類動物29科、210種，約占中國哺乳類動物總科數(shù)的65.90%、總種數(shù)的46.67%；鳥類57科、532種，約占中國鳥類總科數(shù)的70.37%、總種數(shù)的44.97%；魚類115種，約占中國魚類總種數(shù)的6.28%。
青藏高原是世界上山地生物物種極其重要的形成與分化中心，對世界高山與北極生物區(qū)系的形成起著至關(guān)重要的作用。青藏高原生物種類分布極不平衡，廣大草原內(nèi)陸干旱地區(qū)，因生態(tài)環(huán)境嚴(yán)酷，生物種類稀少。如總面積占青藏高原近1/5的藏北高原，其生物物種不及青藏高原的1/10。而喜馬拉雅和橫斷山脈地區(qū)總面積不足青藏高原的1/5，卻集中了高原80%以上的生物種類。由于青藏高原的快速抬升，自然環(huán)境急劇變化，加快了生物的分化，造成了青藏高原生物的多樣性；特殊的地理環(huán)境，又使生物分布極不均一，無論在垂向高度上，還是在水平方向上，生物分布的自然地帶性都十分顯著。
土地資源 青藏高原土地資源地域分布明顯，數(shù)量構(gòu)成極不平衡。宜牧土地占總土地面積的53.9%，宜林土地占10.7%，宜農(nóng)土地占0.9%，暫不宜利用的土地面積占34.5%。宜農(nóng)土地資源主要集中于高原南部雅魯藏布江中游干支流谷地，東南部怒江、瀾滄江、金沙江等干支流谷地，東北部黃河及湟水谷地，北部柴達(dá)木盆地周圍。按氣候、水利、土質(zhì)、坡度等限制因素劃分耕地資源，一等土地占17.7%，二等土地占27.6%，三等土地占53.1%，其余1.5%等外地屬退耕土地。宜牧土地資源分布在人口稀少的高寒無林地域，草地生態(tài)環(huán)境不一，宜牧的性能差別也很大。宜林土地中有95%集中于南部喜馬拉雅山地和東南部橫斷山區(qū)，在高原東北部的祁連山、東昆侖——西秦嶺及河湟谷地也有零星分布。
青藏高原內(nèi)有林地面積約0.067×108平方米，活立木總蓄積量2×109立方米，主要分布在瀾滄江、怒江、雅魯藏布江中下游及藏南諸河流域。其東及東南部森林覆蓋率達(dá)30%。大部分宜林地是生長云杉、冷杉為主的亞高山暗針葉林，良好的光、熱、水分條件使其擁有很高的生物生長量。橫斷山區(qū)三江河谷及喜馬拉雅山溫濕河谷適宜松類喜溫針葉林、針闊混交林及溫帶經(jīng)濟(jì)林木生長，而其南緣濕熱河谷宜林地適宜亞熱帶和北熱帶常綠闊葉林等生長。青藏高原宜林地中宜用材林占50%以上，宜水源涵養(yǎng)林約占25%，其余為宜薪炭林、防護(hù)林和經(jīng)濟(jì)林。
水資源 高原的水資源以河流、湖泊、冰川、地下水等多種水體形式存在，并以河川徑流為主體。外流水系流域面積占高原總面積的53.56%。青藏高原南部和東南部河網(wǎng)密集，為亞洲許多著名大河發(fā)源地，如長江、黃河、怒江、瀾滄江、雅魯藏布江、恒河、印度河等。水力資源豐富，河流切割強(qiáng)烈，有世界第一大峽谷——雅魯藏布大峽谷。青藏高原地表水以河川徑流為代表，年均總資源量為6383億立方米。高原冰川總面積4.9萬平方千米，多年平均融水量約為350億立方米。高原湖泊總面積36889平方千米。青藏高原地表水和地下水總量6386.6億立方米，其中地下水占28.35%。水資源總量占全國的22.71%。
水資源密度分布與人口密度分布相一致，為東南多而西北少。但由于河流深切，水資源的農(nóng)業(yè)利用較為困難。青藏高原水能資源的理論蘊(yùn)藏量為29978萬千瓦，其中以雅魯藏布江為最多，其余依次為金沙江、怒江、瀾滄江和黃河。高原東南部深切割的地貌，豐沛的降水，活躍的現(xiàn)代冰川和強(qiáng)烈的寒凍風(fēng)化作用使巖崩、泥石流、滑坡、雪崩、冰崩等山地災(zāi)害廣泛發(fā)育。
礦產(chǎn)資源 青藏高原地域廣闊，有著漫長而復(fù)雜的地質(zhì)歷史，有形成于各種環(huán)境下的豐富物質(zhì)。其礦產(chǎn)資源豐富、礦種齊全、規(guī)模較大。已發(fā)現(xiàn)的100多種礦產(chǎn)資源中，已探明部分儲量的有近70種，其中鉻、銅、鉛、鋅、水晶、石棉、鹽湖、水熱礦產(chǎn)在全國均名列前茅；銀、金、錫、鉑族元素、稀土元素礦產(chǎn)儲量也十分可觀。礦產(chǎn)資源的另一個特點(diǎn)是高原的優(yōu)勢礦種恰好是內(nèi)地的緊缺礦種，如鉻、銅、硼、鉀、鋰、銫等。鉻鐵礦主要在雅魯藏布江蛇綠巖帶中的羅布莎地區(qū)，其礦床規(guī)模大、品位高、儲量大，集中了全國38.3%的資源量，而且冶金級礦石儲量占全國的90%以上，已探明的儲量在400萬噸以上。青藏高原的銅礦分布廣泛，規(guī)模和儲量都較大，礦床類型多，伴生礦種多，常常是與鉛、鋅、鉆、銀等礦共生的復(fù)合型多金屬礦床。青藏高原較大規(guī)模的銅礦床已發(fā)現(xiàn)多處，銅礦總量為全國之首，其中最典型的是藏東的玉龍銅礦，初步探明銅金屬資源儲量達(dá)650萬噸，是一個特大型礦床，伴生的鉛、鋅儲量均十分可觀。
青藏高原獨(dú)具特色的另一類礦產(chǎn)資源是鹽湖。青藏高原大約有1600多個湖泊，其中鹽湖眾多，各類鹽湖在352個以上，鹽湖面積巨大，大于21460平方千米，占湖泊總面積的40%以上。鹽湖礦產(chǎn)資源極為豐富，有不少巨型大礦，礦產(chǎn)種類齊全。除石鹽、芒硝、天然堿和鎂鹽等10余種普通鹽湖礦產(chǎn)外，還有盛產(chǎn)鉀鹽和富鉀、硼、鋰、銫、銣等元素的特種鹽湖，而且常為一湖多礦并存的復(fù)合礦床。青藏高原已知鉀、硼、鎂、銫的遠(yuǎn)景儲量為世界之冠。僅柴達(dá)木盆地的湖鹽總量就達(dá)2900多億噸。察爾汗鹽湖的氯化鉀資源總量約3億噸；扎布耶茶卡鹽湖的氯化鉀資源總量約6800萬噸，鹵水鋰、鉀、硼品位居世界鹽湖前列，鉀含量為世界鹽湖之冠。
青藏高原的地?zé)豳Y源十分豐富，其特點(diǎn)是熱田多、分布廣、熱儲量高。青藏高原的溫泉多達(dá)600多處，其中許多都是高溫沸泉，溫度超過了當(dāng)?shù)氐姆悬c(diǎn)，特別是藏南沿雅魯藏布江及其兩側(cè)，大量的高溫沸泉、間歇泉和噴氣孔廣泛分布。羊八井地?zé)崽锍蔀橹袊^早開發(fā)的一個地?zé)崽?，被用來發(fā)電、取暖和溫室灌溉等。
自然地理區(qū) 青藏高原自然地域的水平分異和垂直分異緊密結(jié)合是高原地表自然區(qū)域分異的顯著特點(diǎn)。根據(jù)高原地勢結(jié)構(gòu)、生物氣候環(huán)境與垂直自然帶譜及土地開發(fā)利用等方面的區(qū)域差異，青藏高原可劃分為多個自然地理區(qū)。
亞熱帶及熱帶森林區(qū) 位于喜馬拉雅山南麓，為青藏高原向印度恒河平原過渡地段。地形陡峭，流水侵蝕作用強(qiáng)烈，深切谷地海拔低于2000米。氣候暖熱濕潤，最暖月均溫18～25℃，年降水量1000～4000毫米。自然景觀豐富，垂直分帶顯著。海拔1000米以下的山地是由熱帶常綠雨林和半常綠雨林組成的垂直基帶。農(nóng)作物一年兩熟或三熟，主要有水稻、雞爪谷、玉米等，還可栽植茶樹、甘蔗和香蕉等，有“西藏江南”之稱。野生動植物資源豐富，種類多。
山地針葉林區(qū) 位于雅魯藏布江中游下段與毗鄰的橫斷山脈中北段。發(fā)育高山峽谷地貌，大河谷地多在海拔2500～4000米。氣候溫暖濕潤至半濕潤，最暖月均溫12～18℃，年降水量500～1000毫米，山地垂直自然分帶顯著，除部分干旱谷地為灌叢禾草——褐土帶外，主要是針闊葉混交林——棕壤帶和云、冷杉暗針葉林——漂灰土、暗棕壤帶。森林上限4400～4600米，為世界之冠。森林資源豐富，是中國西南部用材林生產(chǎn)基地，野生動植物資源豐富，有大熊貓、藏馬雞等。河谷地區(qū)農(nóng)作物以青稞、小麥為主。
山地灌叢草原區(qū) 位于雅魯藏布江中游與朋曲上游流域。以寬谷盆地為主，一般海拔3000～4500米。氣候溫暖半干旱，最暖月均溫10～16℃，年降水量200～500毫米。海拔4000米以下地區(qū)為山地灌叢草原植被，高地為亞高山針茅草原。河谷地區(qū)是西藏重要農(nóng)區(qū)，有“西藏糧倉”之稱。農(nóng)作物一年一熟，有青稞、小麥、豌豆和油菜等。
草原和針葉林區(qū) 位于青海省東部及祁連山東段。縱向谷地海拔2500～3500米，東部湟水、黃河谷地海拔低于2000米，并有黃土堆積，流水侵蝕作用較強(qiáng)，階地發(fā)育。氣候溫涼半干旱，最暖月均溫12～18℃，年降水量250～600毫米。植被以山地草原為主，在高寒的湖區(qū)及高山分別為針茅草原和灌叢草甸。東部低地適宜種植小麥、青稞和油菜，大部分天然草場適宜放牧綿羊、牦牛和馬。
高寒灌叢草甸區(qū) 位于西藏那曲、青海玉樹一帶，包括怒江河源以東至川西北。地面切割淺，多寬谷、盆地和緩丘，海拔3500～4600米。冰緣地貌發(fā)育，有凍土。氣候寒冷半濕潤，最暖月均溫6～10℃，年降水量400～700毫米。植被為草甸和灌叢。發(fā)育有高山草甸土和亞高山灌叢草甸土。除海拔稍低處有少量青稞等種植外，主要是放牧牦牛、綿羊的牧場。
高寒草原區(qū) 位于西藏那曲、青海省南部，包括羌塘高寒草原區(qū)、青海南部高寒草原區(qū)。羌塘高寒草原區(qū)指岡底斯――念青唐古拉山脈以北地區(qū)，平均海拔4400～4800米，氣候寒冷半干旱，最暖月均溫6～10℃，年降水量100～300毫米。植被為針茅草原，高山草甸不發(fā)育，大部分地區(qū)適宜放牧。野生動物種類較少，有藏羚羊、野驢和野牦牛等特有動物；青海南部高寒草原區(qū)指唐古拉山與昆侖山之間的長江、黃河上游一帶切割淺的波狀高原，海拔4200～4700米。氣候寒冷半干旱，多年凍土連續(xù)分布，冰緣地貌發(fā)源，最暖月均溫6～10℃，年降水量200～400毫米。主要是針茅草原、高山草甸和沼澤草甸，農(nóng)作物有限，是純牧區(qū)。
半荒漠與荒漠區(qū) 位于西藏阿里山地、昆侖山脈中西段南翼和柴達(dá)木山地。西藏阿里地區(qū)包括高原西南隅的喜馬拉雅山、岡底斯山和喀喇昆侖山及其間的印度河上源寬谷與班公錯盆地，低地海拔3800～4500米，氣候溫涼干旱，最暖月均溫10～14℃，年降水量50～150毫米，干旱剝蝕作用強(qiáng)，主要是荒漠草原和荒漠，以牧業(yè)為主，也有少量青稞、春小麥種植；昆侖山脈中西段南翼半荒漠和荒漠地區(qū)海拔5100米，氣候寒冷干旱，寒凍剝蝕作用強(qiáng)，為連續(xù)凍土分布區(qū)，最暖月均溫4～6℃，年降水量20～100毫米，主要是高寒荒漠，因氣候嚴(yán)酷，僅暖季放牧少量綿羊和山羊；柴達(dá)木山地荒漠區(qū)包括柴達(dá)木盆地及其外圍的西祁連山、阿爾金山和昆侖山北麓一帶，是青藏高原向西北干旱區(qū)過渡地段，氣候溫涼而極度干旱，最暖月均溫10～18℃，年降水量150～200毫米，有較大面積的戈壁和沙丘等風(fēng)化地貌，有廣泛礦產(chǎn)資源，除柴達(dá)木部分地區(qū)可發(fā)展灌溉農(nóng)業(yè)，種植春小麥、青稞與馬鈴薯外，其余廣大的荒漠、山地草原等以放牧為主。
人文概況 青藏高原是中國藏族、門巴族等兄弟民族發(fā)祥地。早在距今8000～5000年前，就有藏族先人“林芝人”在雅魯藏布江中游生息。新石器時期，居住于瀾滄江河谷的卡若先民開始了原始種植業(yè)，建立村落，創(chuàng)造了卡若文化。藏北申扎、日土及藏南定日縣等地發(fā)現(xiàn)的舊石器晚期遺址及雅魯藏布江中游、藏東瀾滄江等地較為廣泛的新石器文化遺跡，都表明青藏高原是中華民族先民勞動生息的重要地區(qū)之一，并且與中原地區(qū)有著密切的交往和悠遠(yuǎn)的文化聯(lián)系。
6世紀(jì)，青藏高原總?cè)丝?35萬，7世紀(jì)吐蕃王朝時期高原人口猛增到446萬。但其后由于連年戰(zhàn)亂和瘟疫肆行，13世紀(jì)時人口減為100萬。直到20世紀(jì)50年代初期，人口恢復(fù)到764萬。1990年青藏高原人口為911.3萬，人口自然增長率17.82‰，高于全國平均人口自然增長率14.39‰。但高原人口密度低，平均4.05人/平方千米，遠(yuǎn)低于全國平均人口密度119人/平方千米。在青藏高原總?cè)丝谥校刈迦丝谡伎側(cè)丝诘?8.2%，漢族人口占37.3%，其余30多個少數(shù)民族有蒙古族、回族、撒拉族、羌族、納西族、門巴族、珞巴族等。藏族人口中50%以上分布在西藏自治區(qū)，青海省和四川、云南等東部藏區(qū)分別占22%和27.6%。而漢族人口的2/3分布在青海省，東部藏區(qū)占21.6%，西藏自治區(qū)最少，僅占2.4%。從自然地域來看，高原腹地等高海拔地區(qū)人口明顯少于低海拔的河谷與湖盆地區(qū)，雅魯藏布江中游河谷與藏東三江谷地約集中了西藏總?cè)丝诘?0%。高原地區(qū)71.4%的勞動力主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，傳統(tǒng)農(nóng)牧業(yè)占優(yōu)勢。
由于青藏高原自然環(huán)境嚴(yán)峻，是中國經(jīng)濟(jì)開發(fā)水平較低的地區(qū)。1991年國務(wù)院正式批復(fù)西藏“一江兩河”綜合開發(fā)規(guī)劃，成為青藏高原重要的經(jīng)濟(jì)開發(fā)項(xiàng)目。名勝古跡主要有布達(dá)拉宮、大昭寺、扎什倫布寺、藏王墓、塔爾寺、九寨溝等。
科研 青藏高原是研究巖石圈形成演化、探討地殼運(yùn)動機(jī)制的理想?yún)^(qū)域。高原隆起對其本身和毗鄰地區(qū)以至北半球自然環(huán)境的演化和分異具有深刻的影響。青藏高原作為獨(dú)特的自然地域單元，其自然環(huán)境和生態(tài)系統(tǒng)在全球占有特殊地位，并且與全球環(huán)境變化息息相關(guān)。青藏高原的研究不僅表現(xiàn)在地學(xué)、生物學(xué)的基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，其研究成果也對高原地區(qū)的資源利用、環(huán)境保護(hù)與區(qū)域可持續(xù)發(fā)展建設(shè)具有廣闊的應(yīng)用前景。
從20世紀(jì)50年代起，國家就著手對青藏高原環(huán)境和資源進(jìn)行考察研究。50年代至60年代相繼對高原一些典型地區(qū)進(jìn)行了專題性質(zhì)的考察。70年代為了全面系統(tǒng)地對青藏高原進(jìn)行考察研究，積累基礎(chǔ)資料，探討有關(guān)高原形成、演化的理論，中國科學(xué)院成立了青藏高原綜合科學(xué)考察隊(duì)，制定了高原地區(qū)全面考察規(guī)劃。1973～1980年，組織全國14個省市(自治區(qū))74個科研、生產(chǎn)和教學(xué)單位400余人，在孫鴻烈院士領(lǐng)導(dǎo)下對西藏境內(nèi)進(jìn)行了大規(guī)模的科學(xué)考察。其后80年代又開展了不下10次的不同地區(qū)、不同內(nèi)容的科學(xué)考察研究活動，其中還有中法、中德、中日聯(lián)合科學(xué)考察研究。
進(jìn)入90年代以來，國家和中國科學(xué)院把青藏高原研究繼續(xù)作為重大研究項(xiàng)目來支持，先后開展了“青藏高原的形成演化、環(huán)境變遷和生態(tài)系統(tǒng)研究”、“青藏高原環(huán)境變化與區(qū)域可持續(xù)發(fā)展研究”，以及目前正在進(jìn)行的國家重點(diǎn)基礎(chǔ)研究發(fā)展規(guī)劃項(xiàng)目“青藏高原形成演化及其環(huán)境、資源效應(yīng)”。1980年在北京召開了青藏高原國際科學(xué)討論會，主題為“地質(zhì)構(gòu)造、演化歷史、環(huán)境變化與生態(tài)特征”，首次全面系統(tǒng)地展示了中國科學(xué)家對青藏高原研究的成果。1992、1998、2004年分別在新疆喀什、青海西寧、西藏拉薩召開了第二、三、四屆青藏高原國際學(xué)術(shù)研討會。這些會議的舉行，促進(jìn)了青藏高原研究事業(yè)的發(fā)展。
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